Организация была создана в 1904 г. 13 автомобильными клубами Европы и Америки. Состоит из 207 национальных организаций-членов в 122 странах по всему свету. Нынешний президент — Макс Мосли. ФИА создана с целью развития автомобилизма и защиты его материальных и моральных интересов, способствования развитию международного дорожного движения и автотуризма, регламентирования развития автомобильного спорта, издания общих правил относительно организации и проведения автомобильных соревнований, усиления и улучшения работы национальных автомобильных клубов и ассоциаций, исполнения судебной власти при регулировании спорных вопросов исключительно спортивного порядка, возникающих при организации или проведении автомобильных соревнований.

В организации предусмотрены две категории членства: полноправные члены, имеющие право голоса, и ассоциированные. Полноправными членами могут быть национальные автомобильные клубы или национальные автомобильные ассоциации, но не более одного члена от каждой страны. Деятельность полноправного члена должна, как правило, распространяться на всей национальной территории и охватывать дорожное движение, туризм, защиту законных интересов автомобилистов и автомобильный спорт. Кроме того, он должен получить право от ФИА на исполнение спортивных полномочий.
Ассоциированным членом может быть любая международная ассоциация, сотрудничество с которой Генеральная ассамблея ФИА по рекомендации Комитета признает желательным и полезным, и лица, которых по предложению Комитета ежегодная Генеральная ассамблея удостоит звания почетного президента или почетного члена ФИА или ее комиссий. Клуб или ассоциация, желающая вступить в ФИА, должна послать в Секретариат заявление о вступлении, подписанное президентом и одним из членов Правления. К заявлению прилагаются два экземпляра Устава и список членов Правления клуба (ассоциации), а также информация, которую у них могут запросить.

Руководящие и исполнительные органы Федерации: Генеральная ассамблея, Комитет, Бюро комитета, международные постоянные комиссии (по туризму, дорожному движению, таможенным формальностям, по спорту), Международный арбитраж и Секретариат. Каждая комиссия избирает президента.

Генеральная ассамблея — высший орган организации, состоит из делегатов от автомобильных клубов или ассоциаций, возглавляемых президентом или его представителем.
 
Комитет федерации — это президент ФИА, 32 члена, избранные Генеральной ассамблеей, 8 из которых вице-президенты, и в случае необходимости дополнительно кооптированные 3 члена. При выборах в Комитет учитывается принцип географического представительства.
 
Бюро комитета — это президент и 7 вице-президентов, а также президент Международной федерации автомобильного спорта (ФИСА) по должности.

Президент избирается на 3 года Генеральной ассамблеей из числа кандидатов, представленных автомобильными клубами или ассоциациями-членами, и может быть переизбран. Вице-президенты избираются также на 3 года из членов Комитета. Они меняются: 2 чел. После первых двух лет и 5 чел. — после третьего года и могут быть переизбраны. Все 7 вице-президентов должны быть представителями разных национальностей.

Международные постоянные комиссии избираются из числа действительных и ассоциированных членов сроком на 3 года, 1 из них переизбирается через год. Каждая комиссия состоит из 18 членов (1 чел. на одну страну). Комиссия возглавляется президентом и имеет трех вице-президентов, которые образуют Бюро комитета.
 
Кроме того, в составе Федерации имеется Международная федерация автомобильного спорта (ФИСА), состоящая из действительных и ассоциированных членов, занимающихся международной спортивной деятельностью. Руководит работой ФИСА Исполнительный комитет из 21 чел. 19 из них — лица разных национальностей и исключительно представители шести крупнейших стран-производителей автомобилей и проводящих спортивную работу. Эти страны должны отвечать следующим требованиям: годовое производство не менее 1 млн. автомобилей и организация не менее 10 международных соревнований в год в течение последних трех лет или организация в год пяти международных соревнований и одного идущего в зачет чемпионата мира в течение последних трех лет.
 
Исполнительный комитет возглавляют президент и 6 вице-президентов. Президент избирается на 3 года и может быть переизбран.
 
Для обеспечения работы ФИСА создаются специализированные комиссии и рабочие группы, прикрепленные либо к какой-нибудь комиссии, либо непосредственно к Комитету. Президенты и члены комиссий ФИСА избираются ежегодно на пленарной Конференции ФИСА по предложению Исполнительного комитета и могут быть переизбраны.
 
В настоящее время в составе ФИСА работают следующие комиссии: международная — по картингу, по Положениям (переустройство спортивного кодекса), техническая, по ралли (правила и безопасность), по трассам (правила и безопасность), календарная, производителей автомобилей, организационная и антикварных автомобилей.

Международная федерация автомобильного спорта обладает определенными автономностью и самостоятельностью: она имеет свою штаб-квартиру, Секретариат, свой бюджет, самостоятельно осуществляет финансовую деятельность и т. д.
 
Международный арбитраж — это 15 действительных членов разных национальностей и 15 замещающих тех же национальностей. Они составляют международную коллегию, занимающуюся одновременно спортивными и юридическими вопросами, избираются на 3 года по предложению Комитета ФИА и Исполнительного комитета ФИСА; 1/3 постоянных членов и 1/3 их заместителей могут обновляться Генеральной ассамблеей ежегодно.
 
Секретариат ФИА, которому адресуется вся переписка, состоит из генерального секретаря и казначея, занимающихся текущими вопросами под началом президента. Генеральный секретарь одновременно является главой Секретариата, всех органов ФИА и ответствен за координацию деятельности с Секретариатом ФИСА, который информирует его о своей работе.
 
Для руководства и контроля за финансовой деятельностью ФИА избирается финансовый комитет — 5 чел. Председателем комитета является один из вице-президентов ФИА.
 
Финансирование. Источники поступления в бюджет организации — ежегодные членские взносы, доходы и проценты от движимого и недвижимого имущества, которым может владеть ФИА, любые сборы и налоги, вводимые ею. Размеры членских взносов устанавливаются на ежегодной Генеральной ассамблее. Взносы должны уплачиваться до 31 марта каждого года. Финансовый год начинается 1 января и заканчивается 31 декабря.

Финансовый комитет ежегодно представляет на одобрение Генеральной ассамблее финансовый отчет за прошедший год и проект бюджета на предстоящий год.

Федерация имеет консультативный статус при ООН и Совете Европы, сотрудничает с ЕЭК ООН, ЭСКАТО ООН, Экономической Комиссией ООН для Африки, ОЭСР, ЕКМТ, ВОЗ, АИТ, Программой ООН по Окружающей Среде.
 
Кроме того, рабочие контакты установлены с Международной ассоциацией по постоянным круговым маршрутам, Международной ассоциацией конструкторов Формулы I, Международной ассоциацией отелей, с Постоянной Ассоциацией Дорожных Конгрессов, Постоянным Международным Бюро Конструкторов Автомобилей, Международным советом по памятникам и достопримечательным местам, Межамериканской федерацией по туризму и автомобильным клубам, Международной федерацией по кемпингам и автомобильным караванам, Международной федерацией мотоциклистов, Международной федерацией обществ автомобильных инженеров и техников, Международной федерацией антикварных автомобилей, с Международной Дорожной Федерацией, Международной Организацией по Стандартам, Международным Союзом Автомобильного Транспорта.

Официальные и рабочие языки организации английский и французский.
 
Федерация публикует следующие издания: Международный спортивный код (International Sporting Code), Международный спортивный календарь (International Sporting Calendar), Атлас кемпингов (Atlas Camping et Caravaning), Ежегодник по автомобильному спорту (FIA Yearbook of Automobile Sport), Ежемесячный бюллетень ФИА (FIA Sporting Bulletin), Ежеме¬сячный информационный бюллетень (Information Bulletin), Ежеквартальный автомобильный журнал (Automobile and Mobility Journal), Общий перечень автомобильных рекордов (Ge¬neral List of Automobile Records)., Ежегодник автомобильных клубов (Yearbook of Club Services).